Grupy folklorystyczne: "Śmiłowiónki" i "Ziemia Kujawska" w Portugalii
Portugalczycy przyjęli nas niezwykle gościnnie i serdecznie. Ciągle towarzyszył nam ktoś z miejscowych jako przewodnik i opiekun. Na szczególną uwagę zasługuje tutaj 13-letnia SOFIA, która towarzyszyła naszej grupie przez wszystkie dni, posługując się językiem angielskim i tłumaczem komputerowym. Niemal natychmiast pomiędzy naszą młodzieżą i Sofią zawiązała się wzajemna życzliwość i sympatia. I tylko kilka dni wystarczyło aby przy pożegnaniu polały się łzy.
W dniach 17 - 21 sierpnia 2022 roku Zespół Folklorystyczny "Śmiłowiónki" wspólnie z najstarszą grupą Zespołu Pieśni i Tańca "Ziemia Kujawska" wyruszyli w daleką podróż do Portugalii. Portugalia to jeden z najstarszych, współczesnych krajów na świecie. Ma bogate tradycje, zwyczaje i kulturę. Ma również wspaniałą kuchnię i wino z lokalnych winnic. Podobnie jak nasza Polska - jest krajem katolickim.
Głównym celem wyjazdu obu zespołów był występ na Międzynarodowym Święcie Folkloru w miejscowości Valega, oddalonej o 30 kilometrów od Porto. Wyjazd ten był rewizytą u zaprzyjaźnionego zespołu - Grupy Casa do Porto Valega Ovar. To właśnie Portugalczycy w roku 2019 gościli przez tydzień w Gminie Choceń i wystąpili na "Święcie Jabłka", prezentując piękno swojego folkloru poprzez ciekawe stroje oraz pełne ekspresji ludowe tańce.
17 sierpnia, po czterech godzinach lotu, późnym popołudniem wylądowaliśmy w Porto. Do celu podróży, czyli miasteczka Valega dowiózł nas podstawiony przez gospodarzy autokar.
Valega to miejscowość mniej więcej wielkości naszej gminy. Już pierwszego dnia mieliśmy okazję zwiedzić znajdujący się tam przepiękny kościółek bogato ozdobiony freskami ułożonymi z niewielkich kafelków zwanych azulejo oraz przystrojony niewiarygodną ilością świateł. Ale największe wrażenie zrobiły na nas stojące w kościółku wielkie platformy z figurami Świętych, zwane passos, ozdobione mnóstwem żywych, pięknych kwiatów. Platformy te niesione są na ramionach mężczyzn w uroczystych procesjach. Zauważyliśmy także, że kafelki azulejo są wszechobecne: na elewacjach domów, na podwórkach i wokół domów zdobiąc ich obejścia. W Valedze zwiedziliśmy również istniejące tam muzeum szkoły, urządzone nowocześnie po nieczynnej już szkole. No i wszędzie gdzie spojrzeliśmy towarzyszyła naszym oczom "swojska" kukurydza.